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白内障是眼睛内晶状体发生混浊由透明变成不透明，阻碍光线进入眼内，从而影响了视力。初期混浊对视力影响不大，而后渐加重，明显影响视力甚至失明。
在世界范围内白内障是致盲的首要病因，现在世界上大约有2千万人是由于白内障而致盲，另有1亿白内障患者需要手术恢复视力，在大多数的非洲和亚洲国家，白内障至少占盲人的一半。据我国调查的结果，白内障也是我国引起失明的最主要的眼病。
白内障有很多病因：有些是先天性白内障（多见于儿童），眼外伤也会导致白内障，某些内科疾病亦可致白内障。如：糖尿病、肾炎等，还有并发性白内障，但是大多数的病例和患者与年老有关。50～60岁老年性白内障的发病率为60～70%，70岁以上的达80%，80岁以上的老年人几乎达100%。
随着世界人均寿命的延长，白内障患者将不断增多。白内障治疗最有效的方法是手术。通过手术治疗绝大多数患者能成功地恢复视力。 |
| 老年性白内障多为双眼发病，早期几乎没有什么症状，病眼不痛不痒，不红不肿，只觉眼前似有一层白雾，看东西灰蒙蒙的，对精细的东西分辨不清，眼前出现固定不动的黑点，在光亮的背景下更为明显，视力逐渐减退，用眼镜片不能矫正。有时出现视物弯曲、视物成双或单眼多视现象，随着晶状体核日趋硬化，它的屈光力也增强，因而发生晶状体性近视，有的病人需经常更换眼镜度数。对核心白内障或并发性白内障患者，在光线较强时，因瞳孔缩小进入眼内光线较少，光线不能通过正中混浊的晶状体，看东西模糊，视力差。反之光线弱时，瞳孔较大，光线通过周围透明的晶状体可进入眼内，产生较清晰的视觉。个别病人在白内障发展过程中，因晶状体吸收过多的水分而膨胀，使晶状体体积增大，阻碍房水畅通，导致眼内压升高，病人可出现眼部剧烈的疼痛，伴有恶心、呕吐等症状，医学上称之为晶状体膨胀期继发性青光眼。此时，病人应立即去医院诊治，以免产生不可挽救的结果，如高眼压可致不可逆性失明。 |
| 引起白内障的原因是多方面的，除外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等有比较明显的病因外，白内障形成过程可能有多方面的因素，情况相当复杂。常见的老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与年龄老化、紫外线长期过度照射、遗传因素、营养不良等有关。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化--还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、混浊形成白内障。另外，临床上常见的糖尿病、半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。 |
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